要区别三种状态：独家垄断，重复建设但不准竞争，竞争所必要的重复建设。第一种状态，即独家垄断带来的损失是非常高昂的。第二种状态是在垄断的基础上再加上重复建设的成本，这种行为大多是行政部门和地方所为。第三种状态，重复建设带来了一个竞争的结构，竞争有利于资源的最佳配置和充分利用。
我们国家当前的重复建设很复杂，至少是行政部门和地方的重复建设、竞争性的重复建设、缺乏产权约束和债信责任的重复建设等三种类型的叠加和混合。在探讨之初，我们有必要就垄断、竞争、重复建设三者之间的关系，如何比较重复建设的损失和垄断的损失进行讨论。
要区别三种状态的重复建设
垄断是只有一个供货商。自然垄断是竞争引起的垄断，作为竞争的自然结果，竞争者发现，只有一个供货商时效益最高，技术上更优。这样，即使只有一个经营者，但也可以保持竞争，因为市场有潜在的进入者，只要你提价，就会把潜在的竞争者变成现实的竞争者。另外，可以把独家经营的权利作为投标竞争的标的。
但是古典经济学家所说的垄断，经常是指由于政府的限制、行政的限制和法定权利带来的垄断。这种垄断叫做法定的垄断，它完全消灭了生产性的竞争因素，从而刺激了寻租者之间的竞争。大家为了买到这种法定的权利，就必须贿赂政府权力机构，贿赂政府官员。
行政垄断是行政性的市场独占，而且缺乏民主高度发达下的公共管制，绝对排他，这会造成社会的巨大损失，因为有很多资源将用于寻租、排队和政府官员的非货币收益。竞争就必然导致重复建设，这样也会产生损失，我们需要比较这两种损失哪个更大，两害相权取其轻。
要区别三种状态：独家垄断，重复建设但不准竞争，竞争所必要的重复建设。第一种状态，即独家垄断带来的损失是非常高昂的。第二种状态是在垄断的基础上再加上重复建设的成本，这种行为大多是行政部门和地方所为。在这种状态中，我们似乎能看到当前行业自律的影子。不久前上海两家牛奶公司竞争得不可开交，最后在政府有关部门的调停下，双方偃旗息鼓，相安无事。中央电视台“焦点访谈”节目对此进行了报道，并且说“政府部门在此充当了劝架人的角色”。而在市场竞争中，政府是充当劝架人的角色，还是充当裁判的角色，的确是耐人寻味的。第三种状态，重复建设带来了一个竞争的结构，竞争有利于资源的最佳配置和充分利用。
市场竞争必然会有重复建设
行政部门和地方的重复建设抑制竞争，没有预算约束，弄好了是一个大工程，是政绩，他可以无度地借钱，不用考虑还，因为还的时候他可能就不在了。这种竞争对于中国金融的稳定、银行货币的稳定、中国的国际资信信用是个极大的威胁，这样造成的重复建设，花了重复建设的成本，但又抑制竞争，没有竞争带来的机制。
在市场竞争的机制下，要保持竞争者，就会有重复建设，这需要成本，但这成本并不像传统思维想象的那么高，因为一方面技术进步和市场容量降低了市场进入的门槛，另一方面技术变化和创新带来的收益会刺激潜在的竞争者甘冒风险，而且资本市场的迅速发展提供了更多、更广泛的融资渠道。
支付重复建设的代价会有如下利益：竞争可以降价，降价以后可以扩大需求，然后可以加快投资的回报。因此只要重复建设的成本低于预期的竞争降价效果，对社会来说就不坏。而且如果你是创新性的，就可以拿到一块创新利润值。也就是说，存在竞争有两个机制：降价机制和创新机制。
当然，人们并不能保证预期的收益都能高于重复建设的成本，这样，竞争性的必要的重复建设是由投资者的产权状况来约束的。这一点非常重要，因为实际上没有人能算出来预期收益是否就高于重复建设的成本，很可能理论上的预期是错误的。但是市场经济体制是一种用产权来约束的体制，你可以做梦，可以预期，但你必须对你的投资负责任。如果产权边界是清楚的，债信责任是清楚的，就必须承担投资行为的全部后果。这套产权合约制度就是用来约束分权投资问题的，约束重复建设无度问题的内在机制。可能无度，你想得很大，以为这个投资能带来很多利润，但你拿不到，你要先付债权人，再付工人，最后若有剩余才是你的。有了这套体制，加上学习，分析投资的成本可以收敛，重复建设便可控制在能接受的水平之内。
产权约束是治理重复建设的一剂良药
打一个比方：洗衣机在城市的普及率已超过了90%，但这用得着吗?我们每家的洗衣机闲置的时间很长，这很浪费，一个楼有三两台就够了。这是重复建设。但是你管不着，这是他的钱，他负责任，他愿意用他的资金的机会成本来换取方便，换取干净，这不对社会产生任何危害。这和我们经济投资的过程一样，重要的是有约束，有人对重复建设负责任，如果重复建设错了，财务上必须承担责任，这没有话好讲。
对于三种类型的重复建设，我们坚决反对行政性的垄断和重复建设，它只有成本支出，没有预期收益，在经营过程中没有降价机制和创新机制。要不断强化产权约束和债信责任。金融体制的改革非常重要，借钱是要还的。我们搞了这么多年社会主义市场经济，但到现在为止，一些最基本的原则还没有变成普遍遵守的原则，如果不加强这个约束，就无法从根本上解决重复建设无度的问题。要承认市场竞争性的、有产权约束的重复建设的合法性。如果不分青红皂白地反对重复建设，只能阻碍市场竞争，保护行政性垄断的特权。笼统地反对重复建设听起来很好听，但实际上把竞争者或者潜在的竞争者进入市场的权利消灭掉了。
1998年12月
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