1988 年夏，中国留美经济学会在美国加州大学（伯克利）举行第四届年会，特邀国内几家机构派代表向大会介绍改革情况。带队团长是时任国务院发展研究中心副主任孙尚清，成员包括时任对外经济贸易部部长助理周小川、中创投资集团有限公司董事长张晓彬、中国经济体制改革研究所微观研究室主任张少杰，以及中央政治体制改革研究室局级研究员唐欣等。当时农村包产到户改革已波及城市体制，需要介绍相关情况，杜润生领导下的国务院农村发展研究中心发展研究所选上了我。那次美国之行颇为周折，直到年会开幕前两周才拿到签证，但访问效果不错，宾主皆有收获。
同行六位，最土的就是我。我此前仅短期出国二次，还是首次到美国，连投币电话也没见过。当时中国留学生，个个都是人中翘楚。我一路琢磨，要怎样才能把百废初兴的农村状况向留洋学生学者汇报明白。飞机落旧金山机场，第一次认识海闻夫妇，我们此前素不相识却像老友重逢，无须一句客套就无话不谈。
原来海闻曾在黑龙江虎林县下乡，他所在的红卫公社离我所在的 850 农场五分场不过百把公里。
注：图为海闻在黑龙江插队时的照片
大家下乡多年，恢复高考才有机会到北京上大学，专业又一样。当然差别也有，他很早到美国留学，当时正在美国加州大学（戴维斯）读博士，是留美经济学会理事和年会组织者。
注：1985年，中国留美经济学会在纽约成立，图为海闻与第一届理事会其他成员合影
我就是在那次访问中结识了海闻等一批留学生朋友，比照自己，我的见识与学问实在欠缺不少，才有了继续争取深造的念头。机缘巧合，参加年会不过一年之后，我也成了留美学者学生中的一员。“四十不惑”却背上双肩包，在异国他乡大学校园里修课、听讲座、泡图书馆，也算是人生一项特别经历。
1996 年年初，北京大学中国经济研究中心聘我任教，海闻是这家名满天下学术机构的六位创始人之一，时任中心副主任。我在他和林毅夫、易纲领导下工作，与张维迎、宋国青、卢锋、汪丁丁、胡大源等结为同事，这让从来没教过一天书的我，仿佛也变得胜任愉快。
注：北京大学中国经济研究中心（CCER）的创办初期，图中左起：张帆、易纲、林毅夫、德怀特·帕金斯、帕金斯夫人、海闻、余明德、张维迎
近距离接触海闻，他给我印象最深的是敢想敢做、踏实认真。其实北大中国经济研究中心与留美经济学会差不多，是由志同道合者组织起来的“同人机构”。如果不是改革开放大潮，不容易想象这类非官办机构能在我们社会里诞生并成长。不过也正因为是同人机构，一切的一切绝非现成可得，没有创造性的坚忍不拔，断无可能成事。海闻贡献的是他杰出的组织才能。他的座右铭是“海阔天空地想，脚踏实地地干”，结果就是干一件事，成一件事。从留美经济学会到北大中国经济研究中心，再到后来在深圳创办的北大汇丰商学院，创业核心团队里总离不开海闻的身影，我以为绝非偶然。每每读到法国学者理查德·坎蒂隆（Richand Cantillon）定义的“企业家”（据说是他首次把这个概念引入经济学的）——“它的确切含义是某项事业的实施者”——我总想起海闻。他参与创立的当然不是营利性企业。他总能协力于某项非营利事业使之得以实施。
海闻不断做出贡献而成就的机构，在价值取向上高度一致。这里有一个法门，那就是他作为一个经济学家，最基本的理念和价值取向牢靠而稳定。在世界包括中国的现代化进程之中，思潮起伏、潮流变迁犹如翻江倒海，严守逻辑一致性并不是一件容易的事情。我认识海闻三十多年，在基本价值取向上他从来高度一致，绝不随波逐流、东摇西摆。谓予不信，请大家读读这本《海闻浅论：经济卷》，从中领悟基础牢靠的经济学修炼，如何有助于在变迁的大时代里守正出奇，如何在正确价值观的指引下认知世界、做事成事。
是为序。
周其仁
2024 年 6 月 30 日于北大承泽园